In de moderne metaalproductie is lassen de derde grootste industrie, na assemblage en bewerking. Tijdens het lasproces is er vaak sprake van sterke hitte, rook en booglicht, en de werkomgeving is erg zwaar, wat veel vaardigheden van de werknemers vergt. Volgens gegevensstatistieken is de werkelijke lasefficiëntie van werknemers echter zeer laag. Dit betekent niet dat werknemers niet serieus werken, maar eerder dat het werk te complex is, wat niet bevorderlijk is voor de ontwikkeling van het werk. Om de laskwaliteit te verbeteren, de productie-efficiëntie te verhogen en mankracht te besparen, is automatisering van het lassen daarom op de agenda gezet.
De sleutel tot het realiseren van lasautomatisering is het ontwikkelen van een krachtig lasnaadvolgsysteem. De functie van het volgen van de lasnaad is het automatisch detecteren en aanpassen van de positie van het laspistool tijdens het lasproces, om zo continu de lasrichting voor het lassen te volgen. De afstand tussen het laspistool en het werkstuk blijft stabiel, waardoor de laskwaliteit wordt gewaarborgd, het lassucces wordt verbeterd en de arbeidsintensiteit wordt verminderd. Dit kan laskwaliteitsproblemen oplossen die worden veroorzaakt door thermische vervorming en inconsistentie van werkstukken tijdens het lassen, en ook lassers bevrijden van zware omstandigheden, waardoor hun fysieke verwondingen worden verminderd.
Het lasnaadvolgsysteem bestaat hoofdzakelijk uit drie delen: sensoren, besturingssystemen en uitvoeringscomponenten. Sensoren zijn het belangrijkste onderdeel ervan. Tegenwoordig zijn laservisiesensoren degenen die goed zijn in het gebruik van langeafstandsvisie. Laservisiesensoren hebben een hoge nauwkeurigheid en goede reproduceerbaarheid en kunnen niet alleen worden gebruikt voor het volgen van lasnaden, maar ook voor het detecteren van de vorm, breedte en dwarsdoorsnede van de groef, waardoor een basis wordt geboden voor adaptieve controle van lasparameters.
De ontwikkelingstrend van geavanceerde productietechnologie, gecombineerd met de kenmerken van de lasvaardigheden zelf, de toekomstige eisen voor lasnaadvolgsystemen zijn: zeer nauwkeurig volgproces, betrouwbare toepassing ter plaatse, stabiele functie, sterk anti-interferentievermogen, sterk aanpassingsvermogen aan de omgeving en een lange ononderbroken werkingstijd, die niet door handarbeid kan worden vervangen. Het detectiegedeelte van toekomstige lasnaadvolgsystemen zal voornamelijk afhankelijk zijn van visuele sensoren. De aanpassing van de volgrichting en -snelheid zal worden bereikt door de besturing van de motor, en intelligente kunstmatige intelligentietechnieken zoals fuzzy operations en neurale netwerken zullen worden geïntegreerd in de lasnaadvolgregeling om de nauwkeurigheid van niet-lineaire systeembesturing te verbeteren en de lasproductieproces intelligenter.